Paradiso - Canto XIX

Paradiso: Canto XIX

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Appeared before me with its wings outspread
The beautiful image that in sweet fruition
Made jubilant the interwoven souls;

Appeared a little ruby each, wherein
Ray of the sun was burning so enkindled
That each into mine eyes refracted it.

And what it now behoves me to retrace
Nor voice has e'er reported, nor ink written,
Nor was by fantasy e'er comprehended;

For speak I saw, and likewise heard, the beak,
And utter with its voice both 'I' and 'My,'
When in conception it was 'We' and 'Our.'

And it began: "Being just and merciful
Am I exalted here unto that Glory
Which cannot be exceeded by desire;

And upon earth I left my memory
Such, that the evil-minded people there
Commend it, but continue not the story."

So doth a single heat from many embers
Make itself felt, even as from many loves
Issued a single sound from out that image.

Whence I thereafter: "O perpetual flowers
Of the eternal joy, that only one
Make me perceive your odours manifold,

Exhaling, break within me the great fast
Which a long season has in hunger held me,
Not finding for it any food on earth.

Well do I know, that if in heaven its mirror
Justice Divine another realm doth make,
Yours apprehends it not through any veil.

You know how I attentively address me
To listen; and you know what is the doubt
That is in me so very old a fast."

Even as a falcon, issuing from his hood,
Doth move his head, and with his wings applaud him,
Showing desire, and making himself fine,

Saw I become that standard, which of lauds
Was interwoven of the grace divine,
With such songs as he knows who there rejoices.

Then it began: "He who a compass turned
On the world's outer verge, and who within it
Devised so much occult and manifest,

Could not the impress of his power so make
On all the universe, as that his Word
Should not remain in infinite excess.

And this makes certain that the first proud being,
Who was the paragon of every creature,
By not awaiting light fell immature.

And hence appears it, that each minor nature
Is scant receptacle unto that good
Which has no end, and by itself is measured.

In consequence our vision, which perforce
Must be some ray of that intelligence
With which all things whatever are replete,

Cannot in its own nature be so potent,
That it shall not its origin discern
Far beyond that which is apparent to it.

Therefore into the justice sempiternal
The power of vision that your world receives,
As eye into the ocean, penetrates;

Which, though it see the bottom near the shore,
Upon the deep perceives it not, and yet
'Tis there, but it is hidden by the depth.

There is no light but comes from the serene
That never is o'ercast, nay, it is darkness
Or shadow of the flesh, or else its poison.

Amply to thee is opened now the cavern
Which has concealed from thee the living justice
Of which thou mad'st such frequent questioning.

For saidst thou: 'Born a man is on the shore
Of Indus, and is none who there can speak
Of Christ, nor who can read, nor who can write;

And all his inclinations and his actions
Are good, so far as human reason sees,
Without a sin in life or in discourse:

He dieth unbaptised and without faith;
Where is this justice that condemneth him?
Where is his fault, if he do not believe?'

Now who art thou, that on the bench wouldst sit
In judgment at a thousand miles away,
With the short vision of a single span?

Truly to him who with me subtilizes,
If so the Scripture were not over you,
For doubting there were marvellous occasion.

O animals terrene, O stolid minds,
The primal will, that in itself is good,
Ne'er from itself, the Good Supreme, has moved.

So much is just as is accordant with it;
No good created draws it to itself,
But it, by raying forth, occasions that."

Even as above her nest goes circling round
The stork when she has fed her little ones,
And he who has been fed looks up at her,

So lifted I my brows, and even such
Became the blessed image, which its wings
Was moving, by so many counsels urged.

Circling around it sang, and said: "As are
My notes to thee, who dost not comprehend them,
Such is the eternal judgment to you mortals."

Those lucent splendours of the Holy Spirit
Grew quiet then, but still within the standard
That made the Romans reverend to the world.

It recommenced: "Unto this kingdom never
Ascended one who had not faith in Christ,
Before or since he to the tree was nailed.

But look thou, many crying are, 'Christ, Christ!'
Who at the judgment shall be far less near
To him than some shall be who knew not Christ.

Such Christians shall the Ethiop condemn,
When the two companies shall be divided,
The one for ever rich, the other poor.

What to your kings may not the Persians say,
When they that volume opened shall behold
In which are written down all their dispraises?

There shall be seen, among the deeds of Albert,
That which ere long shall set the pen in motion,
For which the realm of Prague shall be deserted.

There shall be seen the woe that on the Seine
He brings by falsifying of the coin,
Who by the blow of a wild boar shall die.

There shall be seen the pride that causes thirst,
Which makes the Scot and Englishman so mad
That they within their boundaries cannot rest;

Be seen the luxury and effeminate life
Of him of Spain, and the Bohemian,
Who valour never knew and never wished;

Be seen the Cripple of Jerusalem,
His goodness represented by an I,
While the reverse an M shall represent;

Be seen the avarice and poltroonery
Of him who guards the Island of the Fire,
Wherein Anchises finished his long life;

And to declare how pitiful he is
Shall be his record in contracted letters
Which shall make note of much in little space.

And shall appear to each one the foul deeds
Of uncle and of brother who a nation
So famous have dishonoured, and two crowns.

And he of Portugal and he of Norway
Shall there be known, and he of Rascia too,
Who saw in evil hour the coin of Venice.

O happy Hungary, if she let herself
Be wronged no farther! and Navarre the happy,
If with the hills that gird her she be armed!

And each one may believe that now, as hansel
Thereof, do Nicosia and Famagosta
Lament and rage because of their own beast,

Who from the others' flank departeth not."

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La Divina Commedia di Dante: Paradiso: Canto XIX

Parea dinanzi a me con l'ali aperte
  la bella image che nel dolce frui
  liete facevan l'anime conserte;

parea ciascuna rubinetto in cui
  raggio di sole ardesse si` acceso,
  che ne' miei occhi rifrangesse lui.

E quel che mi convien ritrar testeso,
  non porto` voce mai, ne' scrisse incostro,
  ne' fu per fantasia gia` mai compreso;

ch'io vidi e anche udi' parlar lo rostro,
  e sonar ne la voce e "io" e "mio",
  quand'era nel concetto e 'noi' e 'nostro'.

E comincio`: "Per esser giusto e pio
  son io qui essaltato a quella gloria
  che non si lascia vincere a disio;

e in terra lasciai la mia memoria
  si` fatta, che le genti li` malvage
  commendan lei, ma non seguon la storia".

Cosi` un sol calor di molte brage
  si fa sentir, come di molti amori
  usciva solo un suon di quella image.

Ond'io appresso: "O perpetui fiori
  de l'etterna letizia, che pur uno
  parer mi fate tutti vostri odori,

solvetemi, spirando, il gran digiuno
  che lungamente m'ha tenuto in fame,
  non trovandoli in terra cibo alcuno.

Ben so io che, se 'n cielo altro reame
  la divina giustizia fa suo specchio,
  che 'l vostro non l'apprende con velame.

Sapete come attento io m'apparecchio
  ad ascoltar; sapete qual e` quello
  dubbio che m'e` digiun cotanto vecchio".

Quasi falcone ch'esce del cappello,
  move la testa e con l'ali si plaude,
  voglia mostrando e faccendosi bello,

vid'io farsi quel segno, che di laude
  de la divina grazia era contesto,
  con canti quai si sa chi la` su` gaude.

Poi comincio`: "Colui che volse il sesto
  a lo stremo del mondo, e dentro ad esso
  distinse tanto occulto e manifesto,

non pote' suo valor si` fare impresso
  in tutto l'universo, che 'l suo verbo
  non rimanesse in infinito eccesso.

E cio` fa certo che 'l primo superbo,
  che fu la somma d'ogne creatura,
  per non aspettar lume, cadde acerbo;

e quinci appar ch'ogne minor natura
  e` corto recettacolo a quel bene
  che non ha fine e se' con se' misura.

Dunque vostra veduta, che convene
  esser alcun de' raggi de la mente
  di che tutte le cose son ripiene,

non po` da sua natura esser possente
  tanto, che suo principio discerna
  molto di la` da quel che l'e` parvente.

Pero` ne la giustizia sempiterna
  la vista che riceve il vostro mondo,
  com'occhio per lo mare, entro s'interna;

che, ben che da la proda veggia il fondo,
  in pelago nol vede; e nondimeno
  eli, ma cela lui l'esser profondo.

Lume non e`, se non vien dal sereno
  che non si turba mai; anzi e` tenebra
  od ombra de la carne o suo veleno.

Assai t'e` mo aperta la latebra
  che t'ascondeva la giustizia viva,
  di che facei question cotanto crebra;

che' tu dicevi: "Un uom nasce a la riva
  de l'Indo, e quivi non e` chi ragioni
  di Cristo ne' chi legga ne' chi scriva;

e tutti suoi voleri e atti buoni
  sono, quanto ragione umana vede,
  sanza peccato in vita o in sermoni.

Muore non battezzato e sanza fede:
  ov'e` questa giustizia che 'l condanna?
  ov'e` la colpa sua, se ei non crede?"

Or tu chi se', che vuo' sedere a scranna,
  per giudicar di lungi mille miglia
  con la veduta corta d'una spanna?

Certo a colui che meco s'assottiglia,
  se la Scrittura sovra voi non fosse,
  da dubitar sarebbe a maraviglia.

Oh terreni animali! oh menti grosse!
  La prima volonta`, ch'e` da se' buona,
  da se', ch'e` sommo ben, mai non si mosse.

Cotanto e` giusto quanto a lei consuona:
  nullo creato bene a se' la tira,
  ma essa, radiando, lui cagiona".

Quale sovresso il nido si rigira
  poi c'ha pasciuti la cicogna i figli,
  e come quel ch'e` pasto la rimira;

cotal si fece, e si` levai i cigli,
  la benedetta imagine, che l'ali
  movea sospinte da tanti consigli.

Roteando cantava, e dicea: "Quali
  son le mie note a te, che non le 'ntendi,
  tal e` il giudicio etterno a voi mortali".

Poi si quetaro quei lucenti incendi
  de lo Spirito Santo ancor nel segno
  che fe' i Romani al mondo reverendi,

esso ricomincio`: "A questo regno
  non sali` mai chi non credette 'n Cristo,
  ne' pria ne' poi ch'el si chiavasse al legno.

Ma vedi: molti gridan "Cristo, Cristo!",
  che saranno in giudicio assai men prope
  a lui, che tal che non conosce Cristo;

e tai Cristian dannera` l'Etiope,
  quando si partiranno i due collegi,
  l'uno in etterno ricco e l'altro inope.

Che poran dir li Perse a' vostri regi,
  come vedranno quel volume aperto
  nel qual si scrivon tutti suoi dispregi?

Li` si vedra`, tra l'opere d'Alberto,
  quella che tosto movera` la penna,
  per che 'l regno di Praga fia diserto.

Li` si vedra` il duol che sovra Senna
  induce, falseggiando la moneta,
  quel che morra` di colpo di cotenna.

Li` si vedra` la superbia ch'asseta,
  che fa lo Scotto e l'Inghilese folle,
  si` che non puo` soffrir dentro a sua meta.

Vedrassi la lussuria e 'l viver molle
  di quel di Spagna e di quel di Boemme,
  che mai valor non conobbe ne' volle.

Vedrassi al Ciotto di Ierusalemme
  segnata con un i la sua bontate,
  quando 'l contrario segnera` un emme.

Vedrassi l'avarizia e la viltate
  di quei che guarda l'isola del foco,
  ove Anchise fini` la lunga etate;

e a dare ad intender quanto e` poco,
  la sua scrittura fian lettere mozze,
  che noteranno molto in parvo loco.

E parranno a ciascun l'opere sozze
  del barba e del fratel, che tanto egregia
  nazione e due corone han fatte bozze.

E quel di Portogallo e di Norvegia
  li` si conosceranno, e quel di Rascia
  che male ha visto il conio di Vinegia.

Oh beata Ungheria, se non si lascia
  piu` malmenare! e beata Navarra,
  se s'armasse del monte che la fascia!

E creder de' ciascun che gia`, per arra
  di questo, Niccosia e Famagosta
  per la lor bestia si lamenti e garra,

che dal fianco de l'altre non si scosta".