253 Mathilde is a main belt asteroid with a relatively small perihelion (1.94 AU)

orbit: 394,000,000 km from the Sun (average)
size: 59 x 47 km

Mathilde was discovered in 1885 by Johann Palisa. The name is thought to honor the wife of astronomer Moritz Loewy, then the vice director of the Paris Observatory.

The spacecraft NEAR made a flyby of Mathilde on 27 June 1997; NEAR's main mission to orbit the asteroid 433 Eros.

Mathilde has at least 5 craters larger than 20 kilometers in diameter (and we only got to see a little more than half its surface).

Mathilde's density is only 1.4 gm/cm^3. It is probably very porous, somewhat like styrofoam. This may help account for the large craters.

It's albedo is only 4%. Its surface color is very uniform despite the deep craters. This indicates that its interior is homogeneous, perhaps a pristine sample of the early solar system.

Another oddity is that Mathilde's rotation rate is very slow, 17.4 days. Perhaps this is somehow due to the many large impacts it obviously suffered.

Source: http://128.196.64.66/nineplanets/nineplanets/mathilde.html

The following is an ASCII representation of the asteroid:

########################################################################################################################################################################################################
########################################################################################################################################################################################################
########################################################################################################################################################################################################
########################################################################################################################################################################################################
########################################################################################################################################################################################################
########################################################################################################################################################################################################
########################################################################################################################################################################################################
#############################################################################################################@$?+=--:%##################################################################################
#########################################################################################################@%;=**,,,.,,,:$################################################################################
####################################################################################################@@%&;:=******-***,,,+@##############################################################################
################################################################################################@&+;::::=---*--=---****,,=?#############################################################################
#############################################################################################@%;:;~~~::::-,,--:~=*,,*****,,-;$##########################################################################
#########################################################################################@%&;;~=:~:~~:::~;:===--**,,***----*.,:%########################################################################
#######################################################################################%&;~~~~~~~;~~;:=;~:~:~:-*,**,****-=:=-,.,~%######################################################################
##################################################################################@$?&+~;;~~~~:~:~~;;~:~;~~~~=*******-----::=*..,*:?@###################################################################
###############################################################################@%?+~~~;;;;~~~:::~::;~~:~~~~~:=-****==::=-=---*,,..,*-;$#################################################################
###########################################################################@$%&~+?;;;;~;++~:::~;:=:~~:::~~~~~:=*-**=:~:=******--*,,,***;@###############################################################
######################################################################@$%$$+;+?;++;&+;~~++~:::;?~-::::::~~:~~~~::-*--=-*******----,,,**,-&##############################################################
#####################################################################@?=~@@~;+&++&+&+;:++~~::~;;::====::::~~:~~~=--**-***,,****---*******,:%############################################################
###########################################################@@$$%?&+$@$&-+$?;+;++&+&+:;+@%:~~:::~~~::::=::~~~~~::==--*-****,***---********,,,~@##########################################################
#####################################################@$%&;~==--=:&$#@$%%&&+;+++&&;~~~;?#%~~::::~;~:==~;;~~~~~:::===-**-*-*,*******,,,,,**,,,,*?#########################################################
##################################################?&;:=------::;$##@$$$$&++&++&&&&;~~;&++;;~:::~+~:*-~??~::::=::====-=*---********,,,,,*-*****,~$#######################################################
#################################################%?++&+;~;++&%@###@@%%$$?++%&&&????+?+;++~;;:~~;~~:==~;;;;~::=======-:=--********,,,,,,********,*;%#####################################################
###############################################$?&&&&?&???%@######$$?%$??+&&&&&?&?&?&+;++~;~~~~~~~:::::++;~::======--==--************,,,,,*,,,,,,,*:?@##################################################
############################################@$?&&&&&?&?%@#########@$%$$???&?&&&??&+$+++++;~:~~~::~~:::~;;~~~:=:=====-----*****-********,******,**,,**=?#################################################
############################################$%???&?&%$############@$$@@%??%$?&%%%??%&?++$&~~~~~:::::~~;~~;;~=:~:====----**--***********,***,,,,,*,,**,*=&###############################################
##########################################@@$%???%$@###############$$@@%%?%%?%%@%%@$$$&%#@?+~~~~:::::~;:~;+~-:::====-**-**--,*--*******,*****,,,**,,,,***:$#############################################
##########################################@@$?%$@#################@@$@$%???%$%%%%%@@@$$##@@@%+~;~:~~:~~;~~;~:::=====-******************,******,,***,,,****-+############################################
#########################################@$#########################@$$%%%%%@%%%%%@##@@##@@@##%&;~~~~:~;;~~~::~:===--=-*******,********,************,,**,*,*:@##########################################
#########################################@#########################@@@%%?%%%$$$%%$@#########@##@%;;~~~;;;~~~~~::=======-***,,***********,,**********,,******,=$#########################################
##################################################################@%#@%%??%%$$$$%$############@@#$&;;;;;;;;~:~:::====----***,,,*=-*****,,**********,*********.-$########################################
##################################################################$?@$?????%%$$$$@#############@@#@%+;;++~~~~~=::-=:=---=****,,,--****,,***-****************,,,-@#######################################
###############################################################@@?$#@???????%%$$@##############@##@@@$&;;;~~:~:::==~:----***-*,,,*,**,,,*********************,,,&#######################################
###############################################################@?~?##$??????%%$###################@@@@@?+;;~:::::==:=----******,,***,,,***********----*-****,,,,:@######################################
##############################################################$@?;;&@$?????%%%@####################@#@@@%+;;~:~:::===-----*-*********,************----------*,,,*%######################################
#############################################################@%????&????????%$######################@@@@#$;~:~~::~:==---------*****,,*******-*****-----=----*,,*,+######################################
#############################################################$%??????&&???%%$#########################@@@#?+~~~::;~:=---*-------*,,,,****-**-*****----------**,,,~######################################
###########################################################@$??&?&?&&&&???%$##########################@@@@@&~;~==:;:===----=----*,,,,**-----*****-------------*,,;######################################
############################################################@?&&&&&&&&&&??%############################@@@@%;&&~:::::::=---=---**,,,,**-------*,****-------==-*,,+######################################
#############################################################@?&+++&&&&&??@#############################@@@%&;++~::::::=====---*,,,,,,*--==---*,,***-----=====-**?######################################
##############################################################$?&&&++&&??%###############################@@@%+~~:~:::::::====-*-*,,,,,*--==---**,**------====--*-$######################################
##############################################################@?&&&+&&&&?@################################@@@%;~~::~~::::====-*-*,,,,*,*--==---*,.*--==----==--*;#######################################
########################################################@#####$$?&&+&&?&%##################################@@@?;~~:~~~:~===:=--*,**,,,***-------*,,*-========--=$#######################################
########################################################%&&%$@%??&&&&&?%@##################################@@@@&;~::~::~:==::=---***,,,**-------***,*---=-----=;########################################
#########################################################$&&&???&&&&&&?@#####################################@@@&;~~~::~~======----*,,,,***----*--*,,--------=-&########################################
##########################################################@%?&&&&&&&??$######################################@@@@&;;;;:~~::===:=----********-****--*,---------:@########################################
###########################################################$?&&&&&&&??########################################@@@?&+;;;;~~::::=====-=-*----**--**--*,*----==-*;#########################################
###########################################################@?&&&&&&&?@########################################@@@?+&&+;;;;~::::====::--=-=------*-=-**--=====-?#########################################
############################################################%&&&&&?&%#########################################@@@?++&&+;;~~~:::====::-====--==-----=-*-=-===-=$#########################################
############################################################$?&&&???##########################################@@@%+++++;;~~~~::=====::=:=======---=------===-&##########################################
############################################################@%&&?%%@##########################################@@@%+&++;;~~~~~::=:~:==::~:===:======-----=====$##########################################
#############################################################%&??%#############################################@@%;;++;;;~~~::::=:=====::===:===:=-----=====;###########################################
#############################################################%???@#############################################@@@?;;+;;;;+&+::::=::==::::====:~;~=---===-=-?###########################################
#############################################################$?&?###############################################@#@%?+;;~~;??~::::::::=:::====~;~:======---;############################################
#############################################################@?&%###############################################@@###@?;~=:;+~~~::~;;~:==:::==:~:=:======-;@############################################
##############################################################%?@#############################################@%%%@@@#@&;~~~;~:::=:~;~:===:=*==:==----==:+##############################################
##############################################################%$#############################################@@&;++&???+~::~~~::--==::==-==**=-===--===:?###############################################
##############################################################################################################@%++;++++;~;;;;~:==::::======--==-==--==:%################################################
###############################################################################################################@$?+;;;+;;&%$@@?==::::==:=======----==:~#################################################
################################################################################################################@@?+;;;;;+?$#@@&~=====-=---===---=====&#################################################
################################################################################################################@@$&~~~~:~;+&?%%+::==------===--==::;%##################################################
#################################################################################################################@@&:====:~;;++&+~:::=-------=====:+@###################################################
#################################################################################################################@#%:-:==:~~~~;;~;;::=-------=:==:~@####################################################
####################################################################################################################&===-=:~;;~::;+~==-----=~;~:~&######################################################
####################################################################################################################@?;:==:;;;~==:::=-----=+?;::?#######################################################
####################################################################################################################$$$%?&++;;;:::::=--=:&@$;:;$########################################################
####################################################################################################################$?????&+;;;~~::::;&%##%;~?##########################################################
#####################################################################################################################@@@@$%?&&&+&?%$@####@&&@###########################################################
######################################################################################################################################@@$%@#############################################################
####################################################################################################################################@@@@@###############################################################
################################################################################################################################@@$$@@##################################################################
#########################################################################################################################@$$$$$@#@######################################################################
#####################################################################################################################@$$$$$@@###########################################################################
###################################################################################################################@@@@#################################################################################
########################################################################################################################################################################################################
########################################################################################################################################################################################################
########################################################################################################################################################################################################
########################################################################################################################################################################################################
########################################################################################################################################################################################################
########################################################################################################################################################################################################
########################################################################################################################################################################################################
########################################################################################################################################################################################################
########################################################################################################################################################################################################

Log in or register to write something here or to contact authors.