Paradiso - Canto VIII

Paradiso: Canto VIII

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The world used in its peril to believe
That the fair Cypria delirious love
Rayed out, in the third epicycle turning;

Wherefore not only unto her paid honour
Of sacrifices and of votive cry
The ancient nations in the ancient error,

But both Dione honoured they and Cupid,
That as her mother, this one as her son,
And said that he had sat in Dido's lap;

And they from her, whence I beginning take,
Took the denomination of the star
That woos the sun, now following, now in front.

I was not ware of our ascending to it;
But of our being in it gave full faith
My Lady whom I saw more beauteous grow.

And as within a flame a spark is seen,
And as within a voice a voice discerned,
When one is steadfast, and one comes and goes,

Within that light beheld I other lamps
Move in a circle, speeding more and less,
Methinks in measure of their inward vision.

From a cold cloud descended never winds,
Or visible or not, so rapidly
They would not laggard and impeded seem

To any one who had those lights divine
Seen come towards us, leaving the gyration
Begun at first in the high Seraphim.

And behind those that most in front appeared
Sounded "Osanna!" so that never since
To hear again was I without desire.

Then unto us more nearly one approached,
And it alone began: "We all are ready
Unto thy pleasure, that thou joy in us.

We turn around with the celestial Princes,
One gyre and one gyration and one thirst,
To whom thou in the world of old didst say,

'Ye who, intelligent, the third heaven are moving;'
And are so full of love, to pleasure thee
A little quiet will not be less sweet."

After these eyes of mine themselves had offered
Unto my Lady reverently, and she
Content and certain of herself had made them,

Back to the light they turned, which so great promise
Made of itself, and "Say, who art thou?" was
My voice, imprinted with a great affection.

O how and how much I beheld it grow
With the new joy that superadded was
Unto its joys, as soon as I had spoken!

Thus changed, it said to me: "The world possessed me
Short time below; and, if it had been more,
Much evil will be which would not have been.

My gladness keepeth me concealed from thee,
Which rayeth round about me, and doth hide me
Like as a creature swathed in its own silk.

Much didst thou love me, and thou hadst good reason;
For had I been below, I should have shown thee
Somewhat beyond the foliage of my love.

That left-hand margin, which doth bathe itself
In Rhone, when it is mingled with the Sorgue,
Me for its lord awaited in due time,

And that horn of Ausonia, which is towned
With Bari, with Gaeta and Catona,
Whence Tronto and Verde in the sea disgorge.

Already flashed upon my brow the crown
Of that dominion which the Danube waters
After the German borders it abandons;

And beautiful Trinacria, that is murky
'Twixt Pachino and Peloro, (on the gulf
Which greatest scath from Eurus doth receive,)

Not through Typhoeus, but through nascent sulphur,
Would have awaited her own monarchs still,
Through me from Charles descended and from Rudolph,

If evil lordship, that exasperates ever
The subject populations, had not moved
Palermo to the outcry of 'Death! death!'

And if my brother could but this foresee,
The greedy poverty of Catalonia
Straight would he flee, that it might not molest him;

For verily 'tis needful to provide,
Through him or other, so that on his bark
Already freighted no more freight be placed.

His nature, which from liberal covetous
Descended, such a soldiery would need
As should not care for hoarding in a chest."

"Because I do believe the lofty joy
Thy speech infuses into me, my Lord,
Where every good thing doth begin and end

Thou seest as I see it, the more grateful
Is it to me; and this too hold I dear,
That gazing upon God thou dost discern it.

Glad hast thou made me; so make clear to me,
Since speaking thou hast stirred me up to doubt,
How from sweet seed can bitter issue forth."

This I to him; and he to me: "If I
Can show to thee a truth, to what thou askest
Thy face thou'lt hold as thou dost hold thy back.

The Good which all the realm thou art ascending
Turns and contents, maketh its providence
To be a power within these bodies vast;

And not alone the natures are foreseen
Within the mind that in itself is perfect,
But they together with their preservation.

For whatsoever thing this bow shoots forth
Falls foreordained unto an end foreseen,
Even as a shaft directed to its mark.

If that were not, the heaven which thou dost walk
Would in such manner its effects produce,
That they no longer would be arts, but ruins.

This cannot be, if the Intelligences
That keep these stars in motion are not maimed,
And maimed the First that has not made them perfect.

Wilt thou this truth have clearer made to thee?"
And I: "Not so; for 'tis impossible
That nature tire, I see, in what is needful."

Whence he again: "Now say, would it be worse
For men on earth were they not citizens?"
"Yes," I replied; "and here I ask no reason."

"And can they be so, if below they live not
Diversely unto offices diverse?
No, if your master writeth well for you."

So came he with deductions to this point;
Then he concluded: "Therefore it behoves
The roots of your effects to be diverse.

Hence one is Solon born, another Xerxes,
Another Melchisedec, and another he
Who, flying through the air, his son did lose.

Revolving Nature, which a signet is
To mortal wax, doth practise well her art,
But not one inn distinguish from another;

Thence happens it that Esau differeth
In seed from Jacob; and Quirinus comes
From sire so vile that he is given to Mars.

A generated nature its own way
Would always make like its progenitors,
If Providence divine were not triumphant.

Now that which was behind thee is before thee;
But that thou know that I with thee am pleased,
With a corollary will I mantle thee.

Evermore nature, if it fortune find
Discordant to it, like each other seed
Out of its region, maketh evil thrift;

And if the world below would fix its mind
On the foundation which is laid by nature,
Pursuing that, 'twould have the people good.

But you unto religion wrench aside
Him who was born to gird him with the sword,
And make a king of him who is for sermons;

Therefore your footsteps wander from the road."

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La Divina Commedia di Dante: Paradiso: Canto VIII

Solea creder lo mondo in suo periclo
  che la bella Ciprigna il folle amore
  raggiasse, volta nel terzo epiciclo;

per che non pur a lei faceano onore
  di sacrificio e di votivo grido
  le genti antiche ne l'antico errore;

ma Dione onoravano e Cupido,
  quella per madre sua, questo per figlio,
  e dicean ch'el sedette in grembo a Dido;

e da costei ond'io principio piglio
  pigliavano il vocabol de la stella
  che 'l sol vagheggia or da coppa or da ciglio.

Io non m'accorsi del salire in ella;
  ma d'esservi entro mi fe' assai fede
  la donna mia ch'i' vidi far piu` bella.

E come in fiamma favilla si vede,
  e come in voce voce si discerne,
  quand'una e` ferma e altra va e riede,

vid'io in essa luce altre lucerne
  muoversi in giro piu` e men correnti,
  al modo, credo, di lor viste interne.

Di fredda nube non disceser venti,
  o visibili o no, tanto festini,
  che non paressero impediti e lenti

a chi avesse quei lumi divini
  veduti a noi venir, lasciando il giro
  pria cominciato in li alti Serafini;

e dentro a quei che piu` innanzi appariro
  sonava 'Osanna' si`, che unque poi
  di riudir non fui sanza disiro.

Indi si fece l'un piu` presso a noi
  e solo incomincio`: "Tutti sem presti
  al tuo piacer, perche' di noi ti gioi.

Noi ci volgiam coi principi celesti
  d'un giro e d'un girare e d'una sete,
  ai quali tu del mondo gia` dicesti:

'Voi che 'ntendendo il terzo ciel movete';
  e sem si` pien d'amor, che, per piacerti,
  non fia men dolce un poco di quiete".

Poscia che li occhi miei si fuoro offerti
  a la mia donna reverenti, ed essa
  fatti li avea di se' contenti e certi,

rivolsersi a la luce che promessa
  tanto s'avea, e "Deh, chi siete?" fue
  la voce mia di grande affetto impressa.

E quanta e quale vid'io lei far piue
  per allegrezza nova che s'accrebbe,
  quando parlai, a l'allegrezze sue!

Cosi` fatta, mi disse: "Il mondo m'ebbe
  giu` poco tempo; e se piu` fosse stato,
  molto sara` di mal, che non sarebbe.

La mia letizia mi ti tien celato
  che mi raggia dintorno e mi nasconde
  quasi animal di sua seta fasciato.

Assai m'amasti, e avesti ben onde;
  che s'io fossi giu` stato, io ti mostrava
  di mio amor piu` oltre che le fronde.

Quella sinistra riva che si lava
  di Rodano poi ch'e` misto con Sorga,
  per suo segnore a tempo m'aspettava,

e quel corno d'Ausonia che s'imborga
  di Bari e di Gaeta e di Catona
  da ove Tronto e Verde in mare sgorga.

Fulgeami gia` in fronte la corona
  di quella terra che 'l Danubio riga
  poi che le ripe tedesche abbandona.

E la bella Trinacria, che caliga
  tra Pachino e Peloro, sopra 'l golfo
  che riceve da Euro maggior briga,

non per Tifeo ma per nascente solfo,
  attesi avrebbe li suoi regi ancora,
  nati per me di Carlo e di Ridolfo,

se mala segnoria, che sempre accora
  li popoli suggetti, non avesse
  mosso Palermo a gridar: "Mora, mora!".

E se mio frate questo antivedesse,
  l'avara poverta` di Catalogna
  gia` fuggeria, perche' non li offendesse;

che' veramente proveder bisogna
  per lui, o per altrui, si` ch'a sua barca
  carcata piu` d'incarco non si pogna.

La sua natura, che di larga parca
  discese, avria mestier di tal milizia
  che non curasse di mettere in arca".

"Pero` ch'i' credo che l'alta letizia
  che 'l tuo parlar m'infonde, segnor mio,
  la` 've ogne ben si termina e s'inizia,

per te si veggia come la vegg'io,
  grata m'e` piu`; e anco quest'ho caro
  perche' 'l discerni rimirando in Dio.

Fatto m'hai lieto, e cosi` mi fa chiaro,
  poi che, parlando, a dubitar m'hai mosso
  com'esser puo`, di dolce seme, amaro".

Questo io a lui; ed elli a me: "S'io posso
  mostrarti un vero, a quel che tu dimandi
  terrai lo viso come tien lo dosso.

Lo ben che tutto il regno che tu scandi
  volge e contenta, fa esser virtute
  sua provedenza in questi corpi grandi.

E non pur le nature provedute
  sono in la mente ch'e` da se' perfetta,
  ma esse insieme con la lor salute:

per che quantunque quest'arco saetta
  disposto cade a proveduto fine,
  si` come cosa in suo segno diretta.

Se cio` non fosse, il ciel che tu cammine
  producerebbe si` li suoi effetti,
  che non sarebbero arti, ma ruine;

e cio` esser non puo`, se li 'ntelletti
  che muovon queste stelle non son manchi,
  e manco il primo, che non li ha perfetti.

Vuo' tu che questo ver piu` ti s'imbianchi?".
  E io: "Non gia`; che' impossibil veggio
  che la natura, in quel ch'e` uopo, stanchi".

Ond'elli ancora: "Or di': sarebbe il peggio
  per l'omo in terra, se non fosse cive?".
  "Si`", rispuos'io; "e qui ragion non cheggio".

"E puot'elli esser, se giu` non si vive
  diversamente per diversi offici?
  Non, se 'l maestro vostro ben vi scrive".

Si` venne deducendo infino a quici;
  poscia conchiuse: "Dunque esser diverse
  convien di vostri effetti le radici:

per ch'un nasce Solone e altro Serse,
  altro Melchisedech e altro quello
  che, volando per l'aere, il figlio perse.

La circular natura, ch'e` suggello
  a la cera mortal, fa ben sua arte,
  ma non distingue l'un da l'altro ostello.

Quinci addivien ch'Esau` si diparte
  per seme da Iacob; e vien Quirino
  da si` vil padre, che si rende a Marte.

Natura generata il suo cammino
  simil farebbe sempre a' generanti,
  se non vincesse il proveder divino.

Or quel che t'era dietro t'e` davanti:
  ma perche' sappi che di te mi giova,
  un corollario voglio che t'ammanti.

Sempre natura, se fortuna trova
  discorde a se', com'ogne altra semente
  fuor di sua region, fa mala prova.

E se 'l mondo la` giu` ponesse mente
  al fondamento che natura pone,
  seguendo lui, avria buona la gente.

Ma voi torcete a la religione
  tal che fia nato a cignersi la spada,
  e fate re di tal ch'e` da sermone;

onde la traccia vostra e` fuor di strada".